การขนส่งเสนอต้นทุนการขนส่งที่สามารถแข่งขันได้สำหรับผู้ขนส่งโดยเฉพาะในระยะทางไกล การประมาณการการค้าทางเรือมักคำนวณเป็นตัน – ไมล์เพื่อใช้ในการวัดปริมาณการค้า (หรือ “งานขนส่ง” ตามที่บางครั้งเรียก)

โดยทั่วไปราคาค่าขนส่งทางอากาศจะสูงกว่าค่าขนส่งทางทะเลประมาณ 4 ถึง 6 ด้วยสถิติเช่นนี้จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะโต้แย้งว่าการขนส่งทางทะเลมีความเป็นไปได้ในการจัดส่งระหว่างประเทศที่มีราคาสูงน้อยที่สุด

การขนส่งคิดเป็น 2,6% ของการปล่อยเรือนกระจกโดยรวม เมื่อเปรียบเทียบกับการขนส่งทางทะเลทางอากาศและการขนส่งประเภทอื่น ๆ มีปริมาณคาร์บอนสูงกว่ามากซึ่งเป็นข้อเสียที่ชัดเจนสำหรับชั้นบรรยากาศ

การขนส่งทางเรือเป็นรูปแบบการขนส่งเชิงพาณิชย์ที่ทำลายสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุดและเมื่อเทียบกับอุตสาหกรรมที่ใช้ทางบกแล้วถือเป็นผู้มีส่วนทำให้มลพิษทางทะเลจากกิจกรรมของมนุษย์ค่อนข้างน้อย

มลพิษทางทะเลมีการลดลงอย่างมากในช่วง 15 ปีที่ผ่านมาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับปริมาณน้ำมันที่รั่วไหลลงสู่ทะเลแม้ว่าการค้าในทะเลโลกจะเพิ่มขึ้นอย่างมากก็ตาม ในทางกลับกันเรือเป็นรูปแบบการขนส่งที่มีประสิทธิภาพคาร์บอนที่สำคัญที่สุดและผลิตการปล่อยมลพิษน้อยลงสำหรับสินค้าที่ขนส่งแต่ละตันไมล์น้อยกว่าวิธีการขนส่งอื่น ๆ

นอกจากนี้ยังมีการลดมลพิษทางทะเลลงอย่างมากในช่วง 15 ปีที่ผ่านมาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับปริมาณน้ำมันที่รั่วไหลลงสู่ทะเลแม้จะมีการค้าขายในทะเลเพิ่มขึ้นอย่างมากก็ตาม ซึ่งบริษัทรับส่งสินค้าทางทะเลก็มีมากมาย หากว่าผู้ขายและผู้ซื้อต้องการซื้อขายออนไลน์ราคาถูกจะช่วยได้มาก